Disabled vs. Disabled-To-Be
My home country has designated April as “Disability Awareness Month”, and April 20 as “Disability Awareness Day”. Until just recently, many people used to say the opposite of a person with disabilities is “normal person.” Even those with disabilities themselves called healthy people “normal people.” I’m sure there are some who still say such things. However, as you know, there are many people with disabilities who are perfectly normal, and there are many abnormal individuals even amongst those who are able-bodied.
I remember when I was studying in US, the late Professor Nick Breit wrote “TAB” in big letters on the blackboard during a lecture and asked the students if they knew what it meant. Of course, no one had an answer. Soon after, he explained that we are all “Temporarily Able-Bodied” that is, temporarily healthy people. It is a term that truly humbles us.
As of mid-March, the media reported that more than 55,000 people have died from earthquakes in Türkiye and Syria, with more than 120,000 injured. The same is likely true for the Ukraine war. The number of injuries will be two to three times greater than the amount of fatalities, and many of them will be permanently disabled! Furthermore, how many people become disabled through car accidents, shootings, various diseases, or unhealthy lifestyles? In that sense, everyone who is physically healthy is simply “preliminarily disabled.” In other words, they are only temporarily able-bodied. And one day, whether for a short or long period of time, all people will have to live with disabilities before taking off the tent of their bodies.
For around twenty years prior to the pandemic, our Ministries served disadvantaged people with disabilities in the global communities through the “Wheels of Love” project. However, three years ago, the pandemic forced us to stop that annual project. Instead, God allowed “Bread of Life” to effectively share the Gospel in even more countries, serving tens of thousands of marginalized people, including the poor, orphans, and widows, as well as the disabled. Hallelujah!
We sent you all a “Special Sponsorship Request” last March, but this year, we would like to re-promote the “Wheels of Love” project that was temporarily suspended. At the same time, we would like to continue the “Bread of Life” project that has been carried out for the past three years. In addition, we intend to expand our Gospel-spreading ministry by aiding refugees in Ukraine and earthquake victims in Türkiye. Would you share Christ’s love with our suffering neighbors of the global communities who are experiencing mighty struggles, maintaining a heart humility and gratitude with the knowledge that “I can be a disabled person too?”
It breaks my heart to think of the parents of children with intellectual and physical disabilities, who live with the solemn determination to live even just one day longer than their children. The same goes for couples where a spouse has a disability. In fact, you don’t know how painful it is to live with a disability, whether congenital or developed/acquired. Those who have their families’ support are better off, but the pain of those who must live alone with severe disabilities is beyond our imagination.
If there is no heaven for them and their families, there is no greater tragedy and curse! Therefore, how grateful we are for the gospel that is the power of God for the salvation of everyone who believes! (Rom 1:16~17). On the day of resurrection, our Lord Himself will wipe away every tear from their eyes (Rev 21:4). Then the eyes of the blind will be opened and the ears of the deaf will be unstopped. Then the lame will leap like a deer, and the tongue of the mute will shout for joy. With everlasting joy upon their heads they will find gladness and joy, and sorrow and sighing will flee away. (Isaiah 35:5-6, 10). Praise God!
My beloved readers, please provide comfort to those who are disabled living difficult lives, showing them the hope of salvation through our Savior Jesus. In this era when the doors of mission are closing, will you join us with prayers and donations for the rich fishing grounds of disability ministries? Thank you!
박모세
장애인 vs 예비 장애인
고국에서는 4월을 “장애인의 달”로 그리고 4월 20일을 “장애인의 날”로 지정하여 지킵니다. 얼마전까지만 해도 많은 사람들은 장애인의 반대말을 “정상인”이라고 말하곤 했습니다. 심지어 장애인 자신들도 몸이 건강한 사람들을 “정상인”이라고 불렀습니다. 그리고 지금도 그렇게 말하는 분들이 있을 것입니다. 그러나 아시다시피 장애인들 중에도 지극히 정상적인 분들이 많은가 하면, 몸이 성한 분들 중에도 비정상적인 분들이 얼마든지 많습니다.
유학시절 한번은 (지금은 고인이 되셨지만) 닉 브라이트 교수님이 강의 중 칠판에 큰 글씨로 “TAB” 라고 쓰신 후에 무슨 뜻인지 아느냐고 학생들에게 질문하셨던 생각이 납니다. 물론, 아무도 대답하지 못했습니다. 이윽고 교수님은 우리는 모두 “Temporarily Able-Bodied” 즉, 일시적으로 건강한 몸을 가진 사람들이라고 설명하셨습니다. 참으로 우리를 겸손케 해주는 말이 아닐 수 없습니다.
지난 3월 중순 현재 미디어에 의하면 튀르키예와 시리아 지진으로 사망한 사람들이 5만5천명 이상이며, 부상자는 12만명 이상이라고 합니다. 우크라이나 전쟁도 마찬가지일 것입니다. 사망자의 수 보다는 부상자의 수가 2~3배 이상일 것입니다. 그리고 부상당한 분들 중에는 많은 분들이 영구적인 장애인으로 살아가겠지요! 뿐만 아니라 교통사고, 총기사고 등으로 혹은 각종 질병과 잘못된 생활방식으로 장애를 입은 분들이 얼마나 많습니까! 그런 의미에서 몸이 성한 모든 분들은 “예비장애인”이라고 할 수 있을 것입니다. 즉, 일시적으로 성한 몸을 입고 있을 뿐입니다. 그리고 언젠가 모든 대부분 짧건 길건 간에 장애를 입고 살다가 육신의 장막을 벗게 됩니다.
아시다시피 본 선교회는 팬데믹 전 20여년간 “사랑의 휠체어 보내기”사업을 통해 지구촌의 불우한 장애인들을 섬겨왔습니다. 그러나 3년전 팬데믹으로 인해 기존 사업을 중단할 수 밖에 없었습니다. 대신 하나님께서는 “생명의 양식 보내기”사업을 추진케 해 주셔서 휠씬 더 많은 나라에 장애인은 물론 가난한 자, 고아, 과부 등 수만명의 소외된 사람들을 섬기며 효과적으로 복음을 전하게 해주셨습니다. 할렐루야!
지난 3월에 “특별 후원 요청서”를 보내드렸습니다만, 금년에는 그동안 일시적으로 중단했던 “사랑의 휠체어 보내기”사업을 재추진하려고 합니다. 동시에 3년간 실시해 온 “생명의 양식 보내기”사업을 겸하여 추진하고자 합니다. 그외에도 우크라이나의 난민들과 튀르키예의 지진피해자들까지 섬기며 복음사역을 확장하려고 합니다. “나도 장애인일수 있다”는 겸손한 마음과 감사한 마음을 가지고 고통당하는 지구촌의 불우한 이웃들에게 그리스도의 사랑을 나눠주시지 않겠습니까?
국내사역을 하면서 지적, 신체적 장애를 가진 자녀들보다 하루라도 더 오래 살아야 한다는 비장한 각오를 가지고 사는 부모님들을 생각하면 마음이 아픕니다. 장애를 입은 배우자를 가진 부부들의 마음도 마찬가지입니다. 사실, 선천적이건 후천적이건 간에 장애를 가지고 산다는 것은 얼마나 고통스러운 일인지 모릅니다. 그나마 가족이 있는 분들은 나은 편이지만, 중증 장애를 가지고 혼자 살아야 하는 분들의 아픔은 우리의 상상을 초월합니다.
이런 장애인들과 가족들에게 천국이 없다면 이보다 큰 비극과 저주가 또 어디 있겠습니까! 그러나 모든 믿는자에게 구원을 주시는 하나님의 능력이 되는 이 “복음”을 주신 것이 얼마나 감사한지요!(롬 1:16~17). 부활의 날에 우리 주님께서는 친히 그들의 눈물을 씻겨주실 것입니다(계21:4). 그때 맹인의 눈은 밝아질것이며 농아인의 귀가 열리고 그의 혀는 노래할것이며, 걷지 못하던 자가 사슴같이 뛸 것이며 그들의 머리 위에는 영영한 희락을 띄고 기쁨과 즐거움을 얻을 것이며 슬픔과 탄식은 달아날 것입니다(사35:5~10). 할렐루야!
사랑하는 독자 여러분, 장애인들의 영혼구원과 그들의 고된 삶을 위해 약간의 편안함을 제공해 주시지 않겠습니까! 선교의 문들이 닫히고 있는 이 시대에 아직도 열려있는 문이요, 황금어장 같은 장애인선교를 위해 기도와 물질로 동참해 주시지 않겠습니까? 감사합니다!
박모세목사
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