Life of Faith and Serving
In the case of domestic disability ministries, there are several requirements; the first is the will of individuals with disabilities, the second is the cooperation of their families, and the third is the service of volunteers. These three things must work together in harmony to effectively organize gatherings for the disabled. A long time ago, I was incredibly moved and felt great anticipation when the senior pastor of a local church who was about to retire sincerely told me that “he would serve as a volunteer at Shalom after retirement”. However, it has been many years since then, he has never given us so much as a phone call, let alone visited our Ministries. Serving seems to be quite a challenge.
For our Ministries, the number of families with disabled members attending worship service has decreased significantly, but the number of volunteers has also noticeably decreased throughout the close to three-year-long pandemic. It is even difficult to find paid employees. People around me often say that not many people want to work. Due to the prolonged pandemic, it has already become such a strange world, and we are living in an era where we struggle to predict how it will continue to change in the future. I think the ministry most impacted by the pandemic is the mercy ministry. Because of that, I have realized the importance of this specific ministry. God rejoices in it, and it helps measure the current state of the faith of the saints.
Christian life and serving have an inseparable relationship. Jesus Himself declares His purpose for coming to this earth: “Just as the Son of Man did not come to be served, but to serve, and to give His life a ransom for many”(Mat 20:28). What He mentions here refers to the substitutionary death on the cross, the ultimate act of service, but in general, the word “service” is used in relation to feeding the saints, that is, volunteering to serve tables(Acts 6:2). The words diakonos (deacons) and diakonia (ministry, pastoral care) are derived from diakoneo (serve) in their original language. Therefore, all the saints, whether we are pastors or laymen, must be the ones to serve others. In other words, a life of faith is a life of serving.
The Apostle James emphasizes faith accompanied by works in his letter(James 2:8-26). Serving can be recognized as a life of practicing love. It looked like many people misunderstood the nature of faith at that time. I believe that is why James emphasized works. However, faith is something that must accompany the works. Why is it that the saints of then and now could not and cannot live the life of serving?
First, it is because there are no expectations for heavenly rewards.
Most believers are concerned about salvation, but they do not appear very interested in receiving rewards. In the end, this reveals they did not have true faith. This is what the writer of the book of Hebrews says. “And without faith it is impossible to please Him, for he who comes to God must believe that He is and that He is a rewarder of those who seek Him”(11:6). Paul the Apostle said, “Now there is in store for me the crown of righteousness, which the Lord, the righteous Judge, will award to me on that day–and not only to me, but also to all who have longed for His appearing”(2 Timothy 4:8). We see his confidence and expectation for rewards.
Second, it is because we have no desire to sacrifice ourselves.
Particularly during the pandemic, it is clear that people are rapidly becoming heartless as they grow more selfish and self-centered, a sentiment that echoes in 2 Timothy 3:1~5. However, Christianity has always been a belief that demands sacrifice. This is the word of Jesus: “If anyone wishes to come after Me, he must deny himself, and take up his cross and follow Me”(Mat 16:24). This means we cannot be the disciples of Jesus if we do not sacrifice ourselves.
Third, it is because we love the world more than God.
Would it not be reasonable to say our greatest sin is loving the world more than God? We cannot live a life of service because we prioritize the complacency and pleasure that the world offers us. John the Apostle said, “Do not love the world nor the things in the world If anyone loves the world, the love of the Father is not in him”(1 John 2:15). Someone who loves the world will not be able to live a life of real service.
There are very few volunteers in our Ministries. How grateful I am for their precious and beautiful service! Volunteering to serve is meant to serve those in need of help at the time they want, in the way they want, rather than how and when I prefer to serve. It is getting harder and harder to find those who are willing to serve. That is why the Lord Himself said, “However, when the Son of Man comes, will He find faith on the earth?”(Luke 18:8b). Your genuine service (faith with works) will never lose its reward.
박모세
신앙생활과 섬김
국내 장애사역의 경우 요구되는 몇가지 조건들이 있다면, 첫째는 장애인 당사자의 의지, 둘째는 가족들의 협조, 그리고 셋째는 봉사자들의 섬김이라고 할 수 있습니다. 이 삼박자가 맞아야 장애인들의 모임을 효과적으로 가질 수 있습니다. 오래 전의 일입니다. 어느 지역교회 담임목사님이 은퇴를 앞두고 저에게 “은퇴하면 샬롬에서 봉사하겠다”고 진지하게 말씀하셔서 얼마나 큰 감동을 받고 기대했었는지 모릅니다. 그러나 여러 해가 지난 지금까지도 선교회 방문은 고사하고 전화 조차 한번도 없었답니다. 섬김이란 그만큼 어려운가 봅니다.
저희 선교회의 경우 약 3년간의 팬데믹을 통해 예배에 참석하는 장애인 가족들도 많이 줄었지만 봉사자들이 현저하게 줄었습니다. 심지어 유급 직원을 구하는 것도 여간 힘든 일이 아닙니다. 주변에서 종종 듣는 말이 일을 하려고 하는 분들이 많지 않다고 합니다. 팬데믹이 장기화됨에 따라서 이미 이상한 세상이 되었고 앞으로 어떻게 더 변할지 예측하기 어려운 시대에 살고 있습니다. 팬데믹의 가장 큰 영향을 받는 사역이 긍휼사역이 아닌가 합니다. 그 때문에 긍휼사역의 중요성을 새삼 깨닫게 됩니다. 이는 하나님께서 긍휼사역을 기뻐하시며 이 사역은 성도들의 신앙의 현 주소를 볼 수 있는 하나의 척도가 되기 때문입니다.
신앙생활과 섬김은 떨어질 수 없는 밀접한 관계를 가지고 있습니다. 예수님께서는 이 땅에 오신 목적을 친히 이렇게 말씀하십니다. “인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라”(마 20:28). 여기서 언급하신 섬김은 섬김의 극치인 십자가에서 대속의 죽음을 의미합니다만, 일반적으로 섬김은 성도들을 공궤하는 일, 즉 식탁봉사등에 대해 쓰여졌습니다(행 6:2). 원어 diakoneo(섬기다)에서 diakonos(집사) 그리고 diakonia(사역, 목회)라는 단어들이 파생한 것입니다. 그러니까 목회자이건 평신도이건 우리 모든 성도들은 섬기는 자들이 되어야 합니다. 신앙 생활은 다른 말로 섬김의 삶입니다.
야고보 사도는 그의 서신에서 행함이 있는 믿음에 대해 강조합니다 (약 2:8~26). 섬김이란 다른 말로 사랑을 실천하는 삶입니다. 많은 분들이 당시에 믿음에 대해 오해를 한 것 같습니다. 그래서 야고보 사도는 행함을 강조한 것 같습니다. 그러나 원래 믿음은 행함을 동반해야 하는 것입니다. 그런데 예나 지금이나 성도들이 왜 섬김의 삶을 살지 못할까요?
첫째, 상급에 대한 기대감이 없기 때문입니다.
대부분의 성도들이 구원에 대해서는 관심이 있지만, 상 받는 것에 대해서는 별로 관심이 없어 보입니다. 결국 실질적인 믿음을 갖지 못했다는 것이지요. 히브리서 기자는 이렇게 말합니다. “믿음이 없이는 (하나님을) 기쁘시게 못하나니 하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 할지니라” (11:6). 바울 사도께서도, “이제 후로는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되었으므로 주 곧 의로우신 재판장이 그 날에 내게 주실 것이며 내게만 아니라 주의 나타나심을 사모하는 모든 자에게도니라” (딤후 4:8)고 말씀하심으로 상급에 대한 확신과 기대에 찬 모습을 보게 됩니다.
둘째, 희생하고자 하는 마음이 없기 때문입니다.
팬데믹을 통해 사람들의 마음이 급속도로 이기적, 자기 중심적으로 변하면서 무정해지는 것 같습니다(딤후 3:1~5). 그러나 기독교 신앙은 원래 희생을 요구하는 신앙입니다. 예수님의 말씀입니다. “아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 좇을 것이니라”(마 16:24). 희생을 감수하지 않는다면 예수님의 제자가 될 수 없다는 말씀입니다.
셋째, 세상을 더 사랑하기 때문입니다.
혹시 우리의 가장 큰 죄는 하나님보다 세상을 더 사랑하는 것이 아닐까요? 세상이 주는 안일함과 쾌락을 더 사랑하기 때문에 섬김의 삶을 살 수 없는 것입니다. 요한 사도의 말씀입니다. “이 세상이나 세상에 있는것들을 사랑치말라. 누구든지 세상을 사랑하면 아버지의 사랑이 그 속에 있지 아니라니라”(요일 2:15). 세상을 사랑하는 사람은 진정한 섬김의 삶을 살 수 없을 것입니다.
저희 선교회에는 아주 적은 수의 봉사자들이 있습니다. 그들의 섬김이 얼마나 귀하고 아름답고 감사한지요! 봉사란 내가 원하는 일보다는 도움이 필요한 분들에게 그들이 원하는 것을 그들이 원하는 시간에, 그들이 원하는 방법으로 섬겨 드리는 것입니다. 갈수록 섬기는 분들을 찾기 힘든 때가 오고 있습니다. 그래서 주님께서는 이런 말씀을 하시지 않았습니까? “그러나 인자가 올 때에 세상에서 믿음을 보겠느냐?”(눅 18:8b). 여러분들의 진정한 섬김(행함이 있는 믿음)은 결코 상을 잃지 않을 것입니다.
박모세목사
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