Are You Going through Sufferings?
When and what are you most afraid of? Though it is not the first time, there are times when fear and worry overwhelm me. I am sure some of you already know, but I have been suffering quite a bit from a herniated disk for more than two years. Thanks to the grace of God, He has granted me the strength and conditions to handle caring for my wife; even now, I urge myself to keep moving so we may continue to minister together. This is the fear that has been plaguing me, so much that my heart seems to sink like a stone in water: “What if the pain is so severe that I cannot move my body? My body is one thing, but what if I cannot take care of my wife?” In the meantime, I have received chiropractic treatment and Oriental medical care (acupuncture) for a long time, and I have diligently worked on rehabilitation exercises available on the YouTube channel of a reputable rehabilitation doctor. However, there have not been any major improvements, so I have recently been undergoing physical therapy for three months at the strong recommendation of an acquaintance. Perhaps my condition can be attributed to laboring without a day’s rest.
Who in the world has no hardships? The type and intensity of these hardships vary, but many have had their own individual experiences with them or are presently dealing with them. And even if some claim they have never suffered before, I nonetheless believe it is impossible to guarantee that they will never encounter sufferings during their lifetime. In the book of Job he says, “Man, who is born of woman, is short-lived and full of turmoil”(14:1). Moses, the man of God, confesses, “…their pride (healthy & long life) is but trouble and sorrow, for they quickly pass, and we fly away”(Psalm 90:10). Even our Lord says, “In the world you have tribulations. But take courage! I have overcome the world”(John 16:33).
Though we use many words that exist within the more comprehensive term of “suffering,” each has a unique meaning; pain, hurt, distress, anguish, hardship, trials, persecution, adversity, discipline, and difficulties… To exaggerate a bit, I have been living without a full day’s rest for the past 34 years. This has been particularly true since we arrived in America 30 years ago. Of course, I am not the only one to have lived this story. If someone does not have any other family members to help care for their severely disabled spouse, most of them will not be able to take a single day off in a year. It takes a good four hours every morning to prepare for work with my wife five days a week (Mon – Fri). Who can imagine the pain and sufferings of a family with the disabled member!
Honestly, I was relatively strong and healthy, so I was able to handle the sufferings with a joyful heart. However, it is truly exhausting to take care of my wife constantly when all I want to do is collapse due to my aching back and the radiating pain in my legs as if electrified. Based on 1 Peter 4:12-19, this is what I have learned regarding “how to cope with sufferings” amid the tribulations of life:
I. We must take hardships for granted. My wife suffers from intense pain 24 hours a day, besides being unable to use her limbs since she became disabled. She has lived with this affliction for the past 34 years, and I am rather grateful that I have come a little closer to understanding the pain of my wife and others after only about two years of pain, and I do not want to be taken aback by the hardships I face. Why should I be the only one without suffering when so many people are facing adversity?
II. We should rejoice to the degree that we share the sufferings of Christ. It is no shame to suffer as a Christian. Rather, God will consider it as us having partaken in the suffering of His Son. Therefore, we ought to eagerly look forward to the glory of the Lord’s Day. According to Sigmund Freud, the father of modern psychology, “Action and emotion go together.” What a biblical description it is! If we obey God’s words and put them into practice, our emotions will follow. Apostle James said, “Consider it pure joy, my brothers, whenever you face trials of many kinds”(James 1:2).
III. We must do good in the midst of hardships. Our Lord has accomplished “the ultimate work of redemption”, which is the greatest good ever in extreme sufferings. God will be pleased when we Christians also do good while undergoing trials. If we do, the world will fear God, just like in the stories of Daniel and his three friends. Without the pain of losing our children and the affliction of becoming severely disabled, we would not have started our rewarding ministry. Do not waste your sufferings, please.
IV. We must cast all our anxiety and fear to the Lord. Leaving all of our anxieties to the Lord is an act of firm faith, because it is all about utterly trusting God. When Abraham offered his son, Isaac, as a burnt offering, was he not entrusting himself and his son entirely to the hands of God? In the end, a faith that cannot be entrusted will find itself to be a distrust in the Lord.
V. We must take good care of ourselves while we are alive. We have a responsibility to take good care of our bodies as well as our souls. This is because we are a temple of God and that the Spirit of God dwells in us. (1 Cor 3:16) That is why I exercise persistently every day. Even if our Lord returns tonight….
As you have likely heard from the media, there have been more natural disasters this year than ever before, all due to the climate crisis across the world. I remember Apostle Paul stated, “But realize this, that in the last days difficult times will come” (2 Tim 3:1). As the end of the world appears to approach, we will have to be aware of how to live, keep the words of the prophecy in our hearts, strive to do good through sanctification, and live our lives as pure brides. Hallelujah!
Moses Park
고난 중에 있습니까?
여러분은 언제 그리고 무엇을 가장 두려워하십니까? 저의 경우 이번이 처음은 아니지만 두려움과 걱정이 엄습해 올 때가 있습니다. 이미 아시는 분들도 계시겠지만, 저는 허리 디스크로 지난 2년 이상 적지 않은 고생을 하고 있습니다. 감사하게도 감당할 수 있는 힘과 여건을 허락해 주신 하나님의 은혜로 오늘 이 시간까지도 몸을 움직여 아내를 간병하며 함께 사역하고 있음을 고백합니다. 가슴이 철렁 내려 앉을 정도로 몰려 왔던 두려움은 바로 이것입니다. “이렇게 통증이 심해서 내 몸을 움직이지 못하게 되면 어떡하나? 내 몸도 내 몸이지만 아내를 돌볼 수 없게 되면 어떡하나?” 저는 그동안 척추신경 전문의 치료와 한방 치료(침)도 제법 오래 받았으며 권위있는 재활전문의의 유튜브 영상을 통해 재활운동도 열심히 해 왔습니다. 그러나 큰 차도가 없어 최근에는 어느 지인의 강력한 권고로 3개월째 물리치료를 받고 있답니다. 아마도 몸을 쉴 수 있는 날이 하루도 없이 힘에 겨운 일을 하기 때문일 것입니다.
세상에 고난이 없는 사람이 어디 있겠습니까? 고난의 종류와 그 강도가 다를 뿐이지 거의 모든 사람은 나름대로 고난을 경험했거나 현재도 감당하고 있을 것입니다. 그리고 설령 지금까지는 어떤 고난도 당한 적이 없었다 할지라도 사는 동안 고난과 무관하다고 장담할 수 있는 사람은 아무도 없다고 생각합니다. 욥기에 이런 말씀이 있습니다. “여인에게서 난 사람은 사는 날이 적고 괴로움이 가득하다”(14:1) 하나님의 사람 모세도 이렇게 고백합니다. “… (건강하게 장수했다고 하는) 그 연수의 자랑은 수고와 슬픔 뿐이요, 신속히 가니 우리가 날아가나이다.” (시 90:10). 심지어 우리 주님께서도 이렇게 말씀하십니다. “세상에서는 너희가 환난을 당하나 담대하라. 내가 세상을 이기었노라.” (요16:33)
포괄적인 의미에서 “고난” 이라는 단어를 사용하지만 각기 독특한 의미를 가진 유사한 표현들이 많이 있습니다; 아픔, 상처, 고통, 괴로움, 고생, 시련, 역경, 연단, 핍박, 어려움 등…. 조금 과장하자면, 저는 지난 34년간 하루의 온전한 휴식도 없이 살아왔습니다. 특별히 도미한 이래 지난 30여년은 정말 그랬습니다. 물론, 저만의 이야기는 아닐 것입니다. 중증 장애인을 배우자로 두고 돌봐줄 다른 아무 가족이 없는 경우라면 대부분은 1년 중 하루도 쉴 수 없을 것입니다. 주 5일 (월~금)을 아내와 함께 출근을 하기 위해 준비하는 시간은 매일 아침 족히 4시간이 걸린답니다. 장애인 가정의 이런 아픔과 고생을 누가 짐작이나 하겠습니까!
사실, 저는 비교적 건장한 편이어서 기쁘게 고난을 잘 감당 할 수 있었습니다. 그런데 허리를 다쳐서 통증이 심하고 양다리가 전기에 감염된 것처럼 시큰거려 주저 앉고 싶은 상황에서 변함없이 아내를 간병하는 일은 정말이지 여간 어려운 일이 아닙니다. 이런 삶 속에서 벧전 4:12-19을 근거로 제가 배운 ‘고난에 대처하는 방법’을 나누자면 다음과 같습니다.
Ⅰ. 고난을 당연하게 여겨야 합니다. 제 아내는 장애를 입은 이래 사지를 사용하지 못하는 부자유한 가운데 매일 24시간 심한 통증으로 시달려 왔습니다. 지난 34년간 이런 아픔을 가지고 살아왔는데 저는 고작 2년 좀 넘는 통증을 계기로 제 아내와 다른 사람들의 아픔을 이해하게 되니 오히려 감사하며 제가 당하는 고난에 놀라지 않으려고 합니다. 수많은 사람들이 고난당하고 있는데 왜 저만 고난당하면 안됩니까?
Ⅱ. 그리스도의 고난에 참여하는 것으로 즐거워 해야 합니다. 그리스도인으로서 고난을 받는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 오히려 그 분의 고난에 참여하는 것으로 여겨주시니 그날의 영광을 바라보면 기뻐할 수 있습니다. 현대 심리학의 아버지라 불리는 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)에 의하면 “행동과 감정은 병행한다”고 합니다. 얼마나 성경적인 표현입니까? 하나님의 말씀을 순종하여 실천한다면 우리의 감정도 따라온다는 것이지요. 야고보 사도는 “너희가 여러가지 시련을 만나거든 온전히 기쁘게 여기라” 고 하셨습니다 (약1:2).
Ⅲ. 고난 가운데서도 선을 행해야 합니다. 우리 주님께서는 극심한 고난 속에서 최고의 선행이라고 할 수 있는 “구속의 사역”을 완성하셨습니다. 우리 그리스도인들 역시 고난 가운데서도 선을 행할 때 하나님께서 기뻐하시고 영광을 받으실 것입니다. 그때 세상 사람들이 하나님을 경외하게 될 것입니다. 다니엘과 그의 세 친구들을 보십시요. 저희 부부에게도 자녀들을 잃는 아픔과 중증 장애인이 되는 고난이 없었다면 장애인 선교라는 뜻깊은 사역은 시작되지 않았을 것입니다. 여러분의 고난을 낭비하지 마십시오.
Ⅳ. 염려와 두려움을 주께 맡겨 버려야 합니다. 주께 맡겨 버리는 신앙이야말로 가장 좋은 신앙일 것입니다. 이것이 전적으로 하나님을 신뢰하는 것이니까요. 아브라함이 아들 이삭을 번제로 드릴 때 그는 자신과 아들까지 하나님께 온전히 맡겨 버린 것이 아닐까요? 맡기지 못하는 신앙은 결국 하나님을 믿지 못하는 대상으로 만드는 불신앙으로 판명날 수 있습니다.
Ⅴ. 생명이 있는 동안 자신을 잘 관리해야 합니다. 우리 성도들은 영혼은 물론 육신도 잘 관리해야 할 책임이 있습니다. 이는 우리 몸은 성령이 내주하시는 성전이기 때문입니다 (고전3:16). 그래서 저는 매일 운동도 열심히 하고 있습니다. 오늘 밤에 우리 주님께서 다시 오신다 할지라도…
미디어를 통해 아시겠지만, 금년에는 기상이변으로 인한 자연재해가 그 어느 때보다도 엄청난 규모로 지구촌 곳곳에서 많이 발생하고 있습니다. 바울 사도께서 하신 말씀이 생각납니다. “네가 이것을 알라. 말세에 고통하는 때가 이르리라“ (딤후3:1). 말세에 우리가 어떻게 살아야 할지 깨어 있어 예언의 말씀들을 마음에 간직하여 성화와 선행에 힘쓰며 순결한 신부로서의 삶을 살아야 할 것입니다. 할렐루야!
박모세목사
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