I Will Love You Forever
I am sure there are those who get goosebumps just by reading this title. Koreans, especially first-generation Koreans, tend to have difficulty expressing the depth of their emotions very well. No matter how long we live in the United States, it is something that rarely seems to change. It reminds me of this verse: “Better is open rebuke than love that is concealed”(Pro 27:5). In other words, love that is not expressed is not true love. Perhaps the same can be said of gratitude and remorse.
I am an ordinary man, no different from the healthy sons of Korea, a man who once pursued masculine beauty and advocated for traditional male authoritarianism. However, through God’s living Word and the many hardships I have faced throughout my life, I believe I have been changed a great deal. I feel I am becoming more mature now! Christianity is a way of faith full of vitality that must be expressed in some kind of form. If we experience grace and live by His Word, we will definitely continue to grow and change.
To be honest, I don’t express all of my feelings either, but I have begun to confess to my wife in my heart, “I will love you forever.” We will be celebrating our 46th wedding anniversary this March. A newly married couple in their 20s has already become an old couple in their 70s. I have lived a challenging life caring for my severely disabled wife over the last 34 years of our marriage. I must confess that I was only able to come this far by God’s grace, and that I cannot live without His grace in the future.
I am relatively robust, so I did not have much trouble tending to my wife until just a year or two ago, but my body has been suffering from a “back disc” so I now understand the difficulty of what I once completed with relative ease. Sometimes, I am so exhausted that I simply try with all my strength to endure it all and labor on with the thought that today is the last day. And surprisingly, I live a new day with gratitude to God who gives me new strength to accomplish the tasks He has set out for me through His grace.
Yet, seeing my wife, who is unable to physically do anything on her own, I feel a mixture of love and grief. Like a mother’s heart for her helpless child… In the face of my wife, who lies in bed for about 16 hours a day, I sometimes see our two daughters who reside in heaven, and even angels. As I suffer from pain, I groan and scowl without realizing it. But my wife, who has been living for 34 years with constant indescribable pain, seems to belong to heaven.
I stretch out my wife’s paralyzed limbs three times a day, but every time I do her right arm, it fractures my heart. She wore a cast for while after breaking her arm in the accident, and after its eventual removal, her elbow still would not bend all the way. One day, while helping her stretch, I pushed too hard and accidentally broke my wife’s elbow bone. How horrified and heartbroken I was! She had to have a metal implant inserted in her elbow, so movement in that arm is still limited and the pain is even worse. Because of that, I feel sorrow for my wife and have promised to love her until the end.
There is something that I have learned much about; because of our sins, no, because of my sins, I can feel the pain Christ suffered when the nails pierced His hands and feet, His side was stabbed by the spear. Because of that, I declare that I will love our Lord even more. “I love You Lord forever who have suffered for me!” Hallelujah!
Moses Park
영원히 사랑하리라
이런 제목만 읽어도 닭살이 돋는 분들이 있으리라 믿습니다. 우리 한인들은, 특별히 1세들의 경우 마음은 있어도 표현을 잘 못하는 경향이 있습니다. 아무리 오래 미국에 살아도 그것은 좀처럼 변하지 않는 것같습니다. 이런 말씀이 생각납니다. “면책은 숨은 사랑보다 나으니라”(잠27:5). 다시 말하면 표현하지 않는 사랑은 진정한 사랑이 아니란 말입니다. 아마도 감사와 미안한 마음도 마찬가지일 것입니다.
저도 대한의 건아들과 조금도 다름이 없는 평범한 남자입니다. 남성적인 미를 추구하며 전통적인 남성 권위주의를 옹호하던 싸나이입니다. 그러나 인생을 살면서 고난을 통해, 특별히 하나님의 말씀을 통해 많이 변화된 것 같습니다. 다른 말로 이제 좀 성숙해지는 것같습니다. 기독교는 어떤 모양으로든지 표현하지 않고는 견딜 수 없는 생명감이 넘치는 신앙의 도입니다. 은혜를 체험하고 말씀대로 산다면 반드시 그렇게 변화될 것입니다.
사실, 저라고 다 표현하고 살겠습니까만, 언젠가부터 마음 속으로 아내에게 이런 고백을 합니다. “영원히 사랑해줄게”. 저희는 3월에 결혼 46주년을 맞습니다. 20대의 젊은 부부가 어느덧 70세의 노부부(?)가 되었습니다. 그리고 46년간의 결혼생활 중 중증장애인 된 아내를 약 34년간 돌보며 만만치 않은 인생을 살아왔습니다. 여기까지 올 수 있었던 것은 하나님의 은혜로 된 것이며, 앞으로도 그분의 은혜가 아니라면 살아갈 수 없음을 고백합니다.
저는 비교적 건장한 편이어서 1~2년전까지는 아내를 간병하는데 큰 문제가 없었는데 “허리 디스크”로 저의 몸이 고통스러우니 그동안 해 온 일들이 얼마나 어렵고 힘든지요! 어떤 때는 너무 힘들어서 오늘이 마지막이라는 생각으로 하루하루를 있는 힘을 다해 아픔을 무릅쓰고 노동을(?)합니다. 그리고 놀랍게도 매일 새 힘을 주시고 감당할 수 있는 은혜를 주시는 하나님께 오늘도 감사함으로 새로운 하루를 살아갑니다.
한편, 육신적으로는 스스로 아무것도 할 수 없는 아내를 보면서 저는 측은한 마음과 함께 더욱 사랑스럽게 느껴집니다. 마치 병약한 아이를 대하는 엄마의 마음처럼…. 매일 침대에서 16시간 정도 누워 지내는 아내의 얼굴에서 때로는 천국에 간 두 딸들의 모습을 보게 되며 심지어는 천사의 모습도 보게 됩니다. 내가 통증으로 시달리다 보니 나도 모르게 신음도 하고 얼굴도 찡그리게 됩니다. 그러나 저의 통증과는 비교도 안되는, 매일 24시간 형용할 수 없는 통증을 가지고 34년을 살아오면서도 항상 미소를 잃지 않는 제 아내는 하늘에 속한 사람처럼 보입니다.
저는 하루에 세번씩 마비된 아내의 사지를 운동시켜 주는데 오른팔을 스트레치 해줄 때마다 무척 마음이 아픕니다. 사고 당시 골절된 팔에 수개월간 기브스를 했었기에 팔꿈치가 구부려지지 않는거에요. 그래서 팔꿈치를 구부리는 운동을 시켜주었는데 어느날 과도한 스트레칭으로 인한 저의 실수로 그만 아내의 팔꿈치 뼈를 부러뜨린 것입니다. 얼마나 미안하고 마음이 아팠던지요! 결국 팔꿈치에 쇠를 박아 지금까지도 팔에 움직임이 제한되었으며 통증도 더 심하다고 합니다. 그 때문에 아내에 대한 미안한 마음과 함께 끝까지 사랑하겠노라 다짐을 하게 됩니다.
그리고 이 일로 인해 크게 깨달아진 사실이 있습니다. 즉, 우리의 죄 때문에 아니, 나의 죄 때문에 그리스도께서 십자가에 달려 못 박히신 양손과 발의 상처와 창에 찔린 옆구리의 상처가 저에게 느껴지는 것이었습니다. 그 떄문에 우리 주님을 더욱 사랑하겠노라 고백하게 됩니다. “날 위해 고난당하신 주님을 영원히 사랑합니다!” 할렐루야!
박모세목사
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