Two Important Questions
The world has changed a lot for the past 2 1/2 years since the pandemic. Not only the US but the whole world has suffered from supply chain crisis and the economy has become very difficult due to all the price increases prompted by the surge in oil prices. In addition, the war between Russia and Ukraine, which has been going on for over 4 months, makes the world even more uncertain. If the economy of the US, a wealthy country is this much difficult, not to mention the economies of many poor countries. Some say that even more serious economic crisis will begin on full scale during the second half of this year, and the global recession may come next year. Who knows? But the Bible foretells that in the last days difficult times will come (2 Tim 3:1), and the sufferings will probably be beyond our imagination.
On the other hand, let alone the world, we have seen noticeable changes in our churches and membership. The culture of the church worship has changed and the aspects of the believers’ life of faith have changed remarkably. I remember what a pastor said in a rather serious tone. “Those who have not come to the church during the pandemic era are unlikely to come back even if the situation changes for the better in the future”. Anyway, it feels like the end-times have drawn near due to the pandemic. Sometimes I am under the impression that our Lord may return in our lifetime. This may be just the beginning of the tribulation, but how many churches and believers have already turned away from God? How many saints have been carried away by the world? The age of forsaking the assembling of ourselves together has arrived and the fellowship among the saints has also disappeared substantially. (Heb 10:25)
Then as saints, how should we live these last days? Our Lord Himself has spoken of the last days and His second coming repeatedly in the gospels. In particular, I want to share one lesson from the parables of Jesus recorded in Luke 14. The first one is the parable of the “Ambitious Guest” (vv.7-14). “When you give a luncheon or a dinner, do not invite your friends or your brothers or your relatives or rich neighbors!”. Jesus said these words in the sense that such entertainments have nothing to do with the reward which we will receive in heaven. Instead, He tells us to invite the poor, the people with various kinds of disabilities. For they don’t have the means to repay in return, and so we will be repaid at the resurrection of the righteous.
The second one is the parable of the “Great Supper” (vv.15-24). As you might know, the doors of salvation are already closing around the world. To our most regret, people living in the so-called developed countries where there is freedom of faith have refused the invitations to this feast of salvation, thus making various excuses. Our Lord will return when the number of those who are appointed to eternal life is met. In this parable the master of the house said to his servant, “Go out at once and bring in the poor and crippled and blind and lame”. However, when he found out there was still room, he said to his servant, “Go out and compel them to come in, that my house may be filled”.
I think these two parables are the words given to our churches and saints in the last days. Both parables say clearly that the poor and disabled, are the very objects of salvation that will fill our Master’s house. Many of the doors to preach the gospel have been closed, but the ones that are still open are the doors of salvation for the poor, disabled and neglected in our societies. These doors will also be closed before His return. The expression “at once” in the parable strongly suggests that His time is at hand.
The mission God has given to our Ministries is to fill His house with these poor and disadvantaged people such as the disabled, orphans and widows. We are currently preaching the gospel, “the Bread of Life” to these people through the missionaries in the 18 mission fields in a total 16 countries. To be more specific, we are providing them with the medical aids such as wheelchairs, school expenses for the disabled students and essential foods so that we can share the gospel of Christ with them on the basis of personal evangelism.
In the last days, we need to ask ourselves these questions. That is, “Am I truly a Christian?” If so, “How much reward will I receive in heaven someday?”.
Beloved readers, won’t you join us in this worthy cause of filling our Father’s house, the great banquet house of salvation with the poor and disabled?
We are anxiously waiting for your warm love, Thank You.
Moses Park
두가지 중요한 질문
팬데믹 이래 지난 약 2년반 동안 세상은 엄청나게 변했습니다. 미국 뿐만 아니라 전 세계가 물류대란을 겪기도 하고, 유가 폭등으로 야기된 모든 물가의 상승으로 경제가 많이 어려워졌습니다. 게다가 4개월이상 지속되는 우크라이나와 러시아의 전쟁은 세상을 더욱 불안하게 하고 있습니다. 부강한 나라인 미국에서도 경제가 어렵다고 하면 가난한 많은 나라의 경제는 말할 것도 없을 것입니다. 어떤 사람들은 훨씬 더 심각한 경제난이 금년 하반기부터 본격적으로 시작되어 내년에는 세계적인 경제침체가 올지도 모른다고 합니다. 누가 알겠습니까마는, 성경은 말세에 고통하는 때가 올 것이라고 예언하였으며(딤후3:1), 그 고통은 아마도 우리의 상상을 초월할 것입니다.
한편, 세상은 그렇다 하더라도 우리 교회와 성도들도 눈에 띄게 변한 현상을 보게 됩니다. 교회의 예배문화가 변하고 성도들의 신앙생활의 양상이 놀랄만큼 변했습니다. 어느 목사님이 심각한 어조로 하신 말씀이 생각납니다. “팬데믹 동안 교회에 나오지 않던 성도들은 앞으로 상황이 바뀌어도 나오지 않을 것 같습니다.” 아무튼 팬데믹으로 인해 마치 말세가 성큼 다가온 느낌입니다. 혹시 우리 생전에 주님께서 다시 오실 것같은 생각이 듭니다. 이제 환란의 시작이라고 할 수 있는데 벌써 하나님으로부터 멀어진 교회와 성도들이 얼마나 많습니까! 세상에 빼앗긴 성도들은 또 얼마나 많습니까! 모이기를 폐하는 시대가 도래하여 성도들 간의 교제 또한 현저하게 사라졌습니다(히10:25).
그러면 우리는 성도로서 어떻게 이 말세를 살아야겠습니까? 우리 주님께서는 복음서에서 여러차례 말세와 재림에 대해 말씀하셨습니다. 특별히 눅 14장에 기록된 예수님의 비유를 통해 교훈을 얻고자 합니다. 첫번째 비유는 “야심을 가진 손님”에 대한 말씀입니다(7~14절). 예수께서는 “만찬을 베풀 때 형제나 친척이나 부한 이웃을 초청하지 말라”고 하십니다. 이 말씀은 피차 주고 받는 이런 초대는 하늘에서 받을 상과는 관계가 없다는 뜻에서 하신 것입니다. 대신 주님은 가난한 자들과 각종 장애를 입은 자들을 초청하라고 하십니다. 이는 그들은 도로 청하여 갚을 것이 없는 고로 의인들의 부활시에 주님께서 친히 보상해 주실 것이기 때문입니다.
두번째 비유는 “위대한 만찬”에 대한 말씀입니다(15~24절). 아시겠지만 벌써부터 세계 곳곳에서 구원의 문들이 닫히고 있습니다. 안타깝게도 신앙의 자유가 있는 소위 선진국에 사는 사람들은 이 구원의 잔치에의 초청을 이런저런 핑계로 거절해 왔습니다. 우리 주님께서는 구원 받기로 작정된 사람들의 수가 채워지면 다시 오실 것입니다. 이 비유에서 집 주인은 하인에게 “즉시 나가서 가난한 자들과 몸 불편한 자들과 맹인들과 저는 자들을 데려오라”고 하십니다. 그래도 빈 자리가 있자 주인은 종에게, “사람들을 강권하여 데려다가 내 집을 채우라”고 명하십니다.
저는 이 두 비유의 말씀이 바로 이 마지막 때를 살아가는 성도들에게 주신 말씀이라고 생각합니다. 두 비유 모두 가난한 자들과 각종 장애를 입은 자들이 주인의 집을 채울 구원의 대상이라고 분명하게 말합니다. 복음을 전할수 있는 많은 문들이 닫혔지만 아직까지 열려있는 문들은 가난하고 장애를 입고 소외된 자들을 위해 복음을 전할 수 있는 구원의 문을 의미합니다. 이 문들도 주님께서 다시 오시기 전에 닫힐 것입니다. 비유의 말씀에서 “즉시”라는 표현은 때가 가까왔음을 강력하게 암시합니다.
하나님께서 본 선교회에 주신 사명은 바로 불우한 장애인들과 고아와 과부 등 가난한 자들로 주님의 집을 채우는 것입니다. 저희는 현재 총 16개국 18개의 선교지에서 선교사님들을 통해 이분들에게 “생명의 양식”인 복음을 전하고 공급하고 있습니다. 좀더 구체적으로 말하면 휠체어와 같은 의료보조기, 학비보조, 사랑의 양식등 실질적인 도움과 함께 그리스도의 복음을 개인전도 차원에서 전하는 사업입니다.
이 마지막 시대에 우리는 자신에게 이런 질문을 할 필요가 있습니다. 즉, “나는 진짜 그리스도인 인가?”, 그렇다면 “나는 장차 천국에서 받을 상이 얼마나 있을까?”
사랑하는 독자 여러분, 장애인들과 가난한 자들로 아버지의 집을 채우는, 구원의 잔치 자리를 채우는 이 뜻깊은 사역에 동참해 주시지 않겠습니까? 여러분들의 따뜻한 사랑의 손길을 기다립니다. 감사합니다.
박모세목사
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